未來，模具制造業(yè)必將被3D打印行業(yè)取代
模具制造業(yè)是一個跨度最大的行業(yè)，它與工業(yè)生產(chǎn)制造的各個領域都有緊密的聯(lián)系。在現(xiàn)代社會，產(chǎn)品制造和模具是高度依存的，無數(shù)產(chǎn)品的部件都要通過模制(注射、吹塑和硅膠)或鑄模(熔模、翻砂和旋壓)來制造。無論什么應用，制造模具都能在提高效率和利潤的同時保證質(zhì)量。
而數(shù)控機床（CNC）加工是在制造模具時最常用的技術，雖然它能夠提供高度可靠的結果，但同時也非常昂貴和費時。所以很多模具制造企業(yè)也開始尋找更加有效的替代方式。而通過增材層制造制作模具也就成了一個更加具有吸引力的方法，特別是因為模具一般都屬于小批量生產(chǎn)而且形狀都比較復雜，很適合3D打印來完成。
目前，3D打印已經(jīng)逐步應用于模型制作，手板和模具制作等領域。雖然貴為本世紀的前沿科技之一，但其真實面臨的困境不容小覷。據(jù)業(yè)內(nèi)分析，3D打印目前在許多行業(yè)存在同樣的問題：首先，3D打印的成本目前還比較高;其次，同樣價位上，3D打印對比傳統(tǒng)模型精度要差很多。等到3D打印成熟和普及的時候，沖擊才會形成。除了以上兩大劣勢，3D打印的材料實現(xiàn)不了其它材料--哪怕是注塑，的強度、韌性等性能。目前在應用方面，還是有很大的局限性。
那么模具制造能夠從3D打印技術上得到什么好處嗎?
其實模具制造的以下幾個環(huán)節(jié)是能夠用到3D打印技術的：
1)成型(吹塑、LSR、RTV、EPS、注塑、紙漿模具、可溶性模芯、玻璃鋼模具等等)
2)鑄模(熔模、砂模、旋壓等...)
3)成型(熱成型，金屬液壓成型等...)
4)機械加工、裝配和檢驗(固定夾具、移動夾具、模塊化夾具等...)
5)機器人末端執(zhí)行器(夾手)
用3D打印制造模具有許多優(yōu)點：
1)模具生產(chǎn)周期縮短
3D打印模具縮短了整個產(chǎn)品開發(fā)周期，并成為驅動創(chuàng)新的源頭。在以往，由于考慮到還需要投入大量資金制造新的模具，公司有時會選擇推遲或放棄產(chǎn)品的設計更新。通過降低模具的生產(chǎn)準備時間，以及使現(xiàn)有的設計工具能夠快速更新，3D打印使企業(yè)能夠承受得起模具更加頻繁的更換和改善。它能夠使模具設計周期，跟得上產(chǎn)品設計周期的步伐。
此外，有的公司自己采購了3D打印設備以制造模具，這樣就進一步加快了產(chǎn)品開發(fā)的速度，提高了靈活性/適應性。在戰(zhàn)略上，它提升了供應鏈御防延長期限和開發(fā)停滯風險的能力，比如從供應商那里獲得不合適的模具。
2)制造成本降低
如果說當下金屬3D打印的成本要高于傳統(tǒng)的金屬制造工藝的成本，那么成本的削減在塑料制品領域更容易實現(xiàn)。
金屬3D打印的模具在一些小的、不連續(xù)的系列終端產(chǎn)品生產(chǎn)上具有經(jīng)濟優(yōu)勢(因為這些產(chǎn)品的固定費用很難攤銷)，或者針對某些特定的幾何形狀(專門為3D打印優(yōu)化的)更有經(jīng)濟優(yōu)勢。尤其是當使用的材料非常昂貴，而傳統(tǒng)的模具制造導致材料報廢率很高的情況下3D打印具有成本優(yōu)勢。
此外，3D打印在幾個小時內(nèi)制造出精確模具的能力也會對制造流程和利潤產(chǎn)生積極的影響。尤其是當生產(chǎn)停機和/或模具庫存十分昂貴的時候。
最后，有時經(jīng)常會出現(xiàn)生產(chǎn)開始后還要修改模具的情況。3D打印的靈活性使工程師能夠同時嘗試無數(shù)次的迭代，并可以減少因模具設計修改引起的前期成本。
3)模具設計的改進為終端產(chǎn)品增加了更多的功能性。
通常，金屬3D打印的特殊冶金方式能夠改善金屬微觀結構并能產(chǎn)生完全致密的打印部件，與那些鍛造或鑄造的材料(取決于熱處理和測試方向)相比其機械和物理性能一樣或更好。增材制造為工程師帶來了無限的選擇以改進模具的設計。當目標部件由幾個子部件組成時，3D打印具有整合設計，并減少零部件數(shù)量的能力。這樣就簡化了產(chǎn)品組裝過程，并減少了公差。
此外，它能夠整合復雜的產(chǎn)品功能，使高功能性的終端產(chǎn)品制造速度更快、產(chǎn)品德缺陷更少。例如，注塑件的總體質(zhì)量要受到注入材料和流經(jīng)工裝夾具的冷卻流體之間熱傳遞狀況的影響。如果用傳統(tǒng)技術來制造的話，引導冷卻材料的通道通常是直的，從而在模制部件中產(chǎn)生較慢的和不均勻的冷卻效果。
而3D打印可以實現(xiàn)任意形狀的冷卻通道，以確保實現(xiàn)隨形的冷卻，更加優(yōu)化且均勻，最終導致更高質(zhì)量的零件和較低的廢品率。此外，更快的除熱顯著減少了注塑的周期，因為一般來說冷卻時間最高可占整個注塑周期的70%。
4)優(yōu)化工具更符合人體工學和提升最低性能
3D打印降低了驗證新工具(它能夠解決在制造過程中未能滿足的需求)的門檻，從而能夠在制造中投入更多移動夾具和固定夾具。傳統(tǒng)上，由于重新設計和制造它們需要相當?shù)馁M用和精力，所以工具的設計和相應的裝置總是盡可能地使用更長的時間。隨著3D打印技術的應用，企業(yè)可以隨時對任何工具進行翻新，而不僅限于那些已經(jīng)報廢和不符合要求的工具。
由于需要很小的時間和初始成本，3D打印使得對工具進行優(yōu)化以獲得更好的邊際性能變得更加經(jīng)濟。于是技術人員可以在設計的時候更多地考慮人體工學，以提高其操作舒適性、減少處理時間，以及更加方便易用易于儲存。雖然這樣做有可能只是減少了幾秒鐘的裝配操作時間，但是架不住積少成多。此外優(yōu)化工具設計，也可以減少零件的廢品率。
5)定制模具幫助實現(xiàn)最終產(chǎn)品的定制化
更短的生產(chǎn)周期、制造更為復雜幾何形狀、以及降低最終制造成本的能力，使得企業(yè)能夠制造大量的個性化工具來支持定制部件的制造。3D打印模具非常利于定制化生產(chǎn)，比如醫(yī)療設備和醫(yī)療行業(yè)。它能夠為外科醫(yī)生提供3D打印的個性化器械，如外科手術導板和工具，使他們能夠改善手術效果，減少手術時間。
那么3D打印會取代模具制造業(yè)嗎?
據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《2015-2020年中國3D打印產(chǎn)業(yè)市場需求與投資潛力分析報告》，2010年時全球3D打印產(chǎn)業(yè)的市場規(guī)模接近13.25億美元，2011年這一數(shù)字增長至17.14億美元，但到2013年這一數(shù)字直接飆升至40億美元，同比2012年的22.04億上漲了81.49%。
面對3D打印行業(yè)發(fā)展趨勢，我們相信，未來，模具制造業(yè)必將被3D打印行業(yè)取代。
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